home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / pc / text / jplnews1 / 0806.pr < prev    next >
Text File  |  1993-04-23  |  6KB  |  286 lines
  1. OFFICE OF PUBLIC INFORMATION 
  2. JET PROPULSION LABORATORY 
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  5. PASADENA, CALIFORNIA.  TELEPHONE (2l3) 354-50ll 
  6.   
  7.   
  8. NOTE TO EDITORS:  Viking Update                      January
  9. 26, l977 
  10.   
  11.   
  12.   
  13.       Viking project officials have completed the first in a
  14. series 
  15.   
  16. of three maneuvers with Viking Orbiter l to fly close to the
  17. Martian 
  18.   
  19. satellite Phobos and take the highest-resolution pictures
  20. ever 
  21.   
  22. received of the tiny object.  Photography will be coupled
  23. with an 
  24.   
  25. infrared scan. 
  26.   
  27.       The near encounters between Viking Orbiter l and Phobos
  28. will 
  29.   
  30. occur from Feb. l8 to Feb. 23, and will bring the spacecraft
  31.   
  32. within 70 kilometers (43 miles) of the satellite.  At that
  33. time 
  34.   
  35. scientists hope to map all of the lighted portion of Phobos.
  36.   
  37.       Meanwhile, all four spacecraft -- both orbiters and
  38. both 
  39.   
  40. landers -- continue in a basically healthy condition.  Minor
  41.   
  42. problems continue, but are being corrected or controlled by
  43. the 
  44.   
  45. Viking team at Jet Propulsion Laboratory. 
  46.   
  47.       After Viking Orbiter l completes its encounters with
  48. Phobos, 
  49.   
  50. its orbit will be changed.  Project officials hope to lower
  51. the î  
  52. point of closest approach to Mars to about 700 kilometers
  53. (500 
  54.   
  55. miles) from its present distance of about l,500 kilometers. 
  56. This 
  57.   
  58. will enable Orrbiter l to join Orbiter 2 (already lowered) in
  59. taking 
  60.   
  61. higher resolution photos of Mars. 
  62.   
  63.       Lander science teams are also active during the Viking
  64. Extended 
  65.   
  66. Mission.  Biologists completed one new cycle in the Lander l
  67.  
  68.   
  69. Pyrolytic Release experiment and should have results of that
  70. test 
  71.   
  72. by early February.  Plans for the biology instrument on
  73. Lander l 
  74.   
  75.   
  76.                                -more- 
  77.   
  78.                                 -2- 
  79.   
  80.   
  81.   
  82.   
  83.   
  84. call for a new pyrolytic release cycle and a labeled release
  85. control 
  86.   
  87. cycle to begin Jan. 3O.  Aboard Lander 2, a pyrolytic release
  88.   
  89. cycle wll1 begin Jan. 29.  The gas exchange instruments
  90. continue 
  91.   
  92. to incubate soil samples taken during the primary mission. 
  93.   
  94.       This week the Lander 1 soil sample collector began four
  95. cycles 
  96.   
  97. to place pebble samples in the inorganic analysis instrument.
  98.   
  99. Lander 2's inorganic analysis instrument has received a
  100. sample 
  101.   
  102. of fine grain material and is analyzing it now. î  
  103.       In addition to obtaining constant meteorology data,
  104. scientists 
  105.   
  106. are planning an experiment to obtain temperatures of the
  107. atmosphere 
  108.   
  109. at varying heights above the surface.  They wil1 read the
  110. temperature 
  111.   
  112. sensors on the soil sample collector head as the head is
  113. raised 
  114.   
  115. to various elevations from ground level to a maximum height
  116. of 
  117.   
  118. about three meters (lO feet). 
  119.   
  120.       Cameras aboard both Viking landers are watching the sky
  121. to 
  122.   
  123. see how 1ight appears to fade with the onset of Autumn in the
  124. northern 
  125.   
  126. hemisphere.  They are monitoring the surface and the sky for
  127. moving 
  128.   
  129. particles, such as the dust that is expected as Mars
  130. approaches 
  131.   
  132. its closest point to the Sun. 
  133.   
  134.  
  135.       Orbiter cameras continue to see haze in the atmosphere
  136. almost 
  137.   
  138. everywhere they look.  Scientists believe this obscuration
  139. may be 
  140.   
  141. caused by a combination of water-ice crystals and carbon
  142. dioxide crystal 
  143.   
  144. in the thin Martian atmosphere.  Viking officials plan to
  145. contact 
  146.   
  147. the Planetary Patrol Program -- a group of astronomers who
  148. monitor 
  149.   
  150.   
  151.                                -more- 
  152.   
  153.   
  154.   
  155.   
  156.   î  
  157.   
  158.                                 -3- 
  159.   
  160.   
  161.   
  162. the planets -- to see if they have observed the obscuration
  163. through 
  164.   
  165. Earth-based telescopes. 
  166.   
  167.       The Lander 2 seismometer has sensed a second "event." 
  168. While 
  169.   
  170. scientists will not state that it is a "Marsquake," they
  171. believe 
  172.   
  173. further processing of data may confirm that.  The first event
  174. was 
  175.   
  176. sensed on Nov. 4, the second on Nov. 24, 1976. 
  177.   
  178.       Engineers plan a final attempt to uncage the
  179. seismometer 
  180.   
  181. aboard Viking Lander 1 that failed to operate after landing
  182. last 
  183.   
  184. July 2O.  They are making changes to the software and
  185. preparing a 
  186.   
  187. series of commands that they expect to execute sometime in
  188. the next 
  189.   
  190. six weeks. 
  191.   
  192.       Earlier plans called for lowering the periapsis of
  193. Viking 
  194.   
  195. Orbiter 1 to about 3OO kilometers (l86 mlles) above the
  196. Martian 
  197.   
  198. surface.  But a problem in one of two command processors
  199. aboard 
  200.   
  201.  
  202. Orbiter 1 has forced them to replan that maneuver to a
  203. periapsis 
  204.   
  205. of about 7OO kilometers (435 miles). 
  206.   
  207.       The problem is not new:  five bad locations in the
  208. memory 
  209.   
  210. of one of two processors makes controllers reluctant to use it. 
  211.   
  212. They have never performed a propulsive maneuver with only one
  213. operating 
  214.   
  215. processor.  The possibility exists that, if they performed
  216. the 3OO- 
  217.   
  218. kilometer maneuver, the spacecraft might burn all its
  219. propellant and 
  220.   
  221. crash on Mars.  But a burn to the 7OO kilometer orbit, even
  222. of a 
  223.   
  224. malfunction used up all the onboard propellant, would still
  225. leave 
  226.   
  227. the spacecraft in a safe, long-time orbit above the planet. 
  228.   
  229.   
  230.                                -more- 
  231.   
  232.   
  233.   
  234.   
  235.   
  236.   
  237.   
  238.   
  239.                                 -4- 
  240.   
  241.   
  242.       As reported more than a year ago, one oven, of three,
  243. in 
  244.   
  245. each lander's organic-analysis instrument seems to be
  246. inoperative; 
  247.   
  248. the heating elements in the oven appear to have failed.  New
  249. tests 
  250.   
  251. have been completed on those ovens, and they confirm that the
  252.   
  253. heaters do not work.   Scientists are proceedlng however,
  254. with 
  255.   
  256. atmospheric analyses that are not influenced by the heaters.
  257.   
  258.       Viking l landed on Mars July 2O, 1976.  Viking 2 landed
  259. on 
  260.   
  261. Sept. 3.  The primary mission ended in early November.  The extended 
  262.   
  263. mission began in mid-December and is expected to run through
  264. May 1978. 
  265.   
  266.   
  267.   
  268.  
  269.   
  270.                              # # # # # 
  271.   
  272.   
  273.   
  274.   
  275. NOTE:  G. Calvin Broome of NASA's Langley Research Center is
  276.   
  277. Viking mission director during the extended mission replacing
  278.   
  279. James S. Martin, Jr. 
  280.   
  281.   
  282.   
  283.   
  284. 806/DB--l/26/77 
  285.   
  286.